Velletri, l’orologio solare riemerso dal passato: duemila anni di Storia illuminati dal Sole, in mostra ai Musei Civici

Presentato il restauro dell’antico orologio solare romano collocato al Museo Civico Archeologico Oreste Nardini. Un prezioso documento della memoria urbana restituito alla Città grazie alla sinergia tra Comune, Museo e l’Associazione Iloveitaly, con un intervento di conservazione e sperimentazione insieme di nuove tecnologie

In origine era collocato nel Foro, cuore pulsante della vita pubblica, politica, religiosa ed economica della città, in prossimità dell’attuale Cattedrale di San Clemente. A più riprese “estromesso”, per varie ragioni, dalla storia di Velletri, ora è tornato a farne parte. Nella mattinata di sabato 14 novembre, alle 11, presso la Sala Tersicore del Palazzo Comunale, si è svolta la presentazione dell’intervento di restauro dell’orologio solare, bene materiale ed elemento simbolico che ha accompagnato la vita locale per un tempo così lungo da essere quasi inimmaginabile.

Ha misurato il tempo, il trascorrere dei giorni, attraversato i secoli, dall’Olocene all’Antropocene, e ha visto accadere la Storia umana, in forma di commedia, tragedia e farsa. Ora, testimone del passato, riprende il posto che gli spetta al Museo Civico Oreste Nardini di Velletri. Ad annunciarlo, è stata proprio Raffaella Silvestri, direttrice del Museo, con la consigliera comunale Patrizia Ciccotti, le restauratrici e i rappresentanti di Iloveitaly, l’associazione che ha reso possibile l’opera. Tra il pubblico, presente anche Igor Baglioni, direttore del Museo delle Religioni ‘Raffaele Pettazzoni’.   

La riscoperta e i ringraziamenti

La storia dei luoghi e degli insediamenti umani è anche storia degli oggetti e dei beni materiali che li caratterizzano. La meridiana di Velletri ha avuto a lungo un posto centrale nella vita della città, per poi finire nei depositi del Museo. A scovarla, una prima volta, nel 2015, il Gruppo Archeologico Veliterno con l’allora presidente Ciro Gravier Oliviero, presente all’evento. Oliviero capì la rilevanza dell’oggetto e lo riportò all’attenzione della Città, anche attraverso la pregevole ricostruzione della sua storia pubblicata in un opuscolo. Poi, 3 anni fa, la direttrice Silvestri l’ha nuovamente riscoperto: “L’ho trovato in uno scaffale dei depositi”, ha riferito.

Da quel momento, grazie a lei, ha preso avvio il progetto per dare nuovo lustro al manufatto. Nell’introdurre la conferenza dal titolo “L’intervento di restauro, tra conservazione e sperimentazione di nuove tecnologie”, la direttrice Raffaella Silvestri ha ringraziato l’amministrazione comunale guidata dal sindaco Ascanio Cascella per l’attenzione rivolta alla tutela del patrimonio storico e archeologico della città “e per aver sostenuto questa iniziativa riconoscendone il valore culturale”. Un ringraziamento è andato, poi, alla cittadinanza, custode di una storia millenaria: “La partecipazione e l’interesse dimostrano quanto il patrimonio culturale sia ancora oggi un elemento fondamentale dell’identità di questa comunità”.

Infine, un ringraziamento “davvero speciale”, è andato all’Associazione Iloveitaly che ha reso concretamente possibile il restauro dell’orologio solare attraverso il finanziamento. Ha funzionato l’alleanza pubblico-privato, “un bellissimo esempio di come la sensibilità e l’impegno di privati cittadini uniti dall’amore per l’arte, per la storia e per la cultura, possano contribuire in maniera determinante alla salvaguardia del patrimonio”.  Silvestri ha infine ringraziato anche le restauratrici e tutti coloro che hanno collaborato alla realizzazione del progetto.

Patrizia Ciccotti, nel suo apprezzato intervento, ha portato i saluti del sindaco, Ascanio Cascella, impegnato nella Cerimonia del Giuramento degli Allievi Carabinieri: “Ringrazio la direttrice del Museo e Iloveitaly per questa sinergia virtuosa tra Comune, Museo e Associazione che ha valorizzato quel che è nei nostri scantinati, per invadere il mondo di bellezza, perché proprio la bellezza salverà il mondo”.

L’orologio solare torna idealmente a dialogare con la città

Testimonianza della cultura scientifica romana, realizzato in marmo bianco, l’orologio solare unisce precisione astronomica ed eleganza artistica e si distingue per la base sorretta da zampe di leone di gusto ellenistico. Simbolo di prestigio civico, destinato agli spazi pubblici della città, testimonia il livello raggiunto dalla civiltà romana nella misurazione del tempo e nell’applicazione delle conoscenze astronomiche. Prima dell’invenzione degli orologi meccanici, il Sole era il principale riferimento per scandire le ore della giornata. Attraverso l’osservazione dell’ombra proiettata dallo ‘gnomone’ su una superficie predisposta, gli antichi erano in grado di individuare le diverse ore del giorno e organizzare le attività quotidiane.

Gli orologi solari non erano dunque soltanto strumenti tecnici, ma espressione di conoscenze astronomiche, matematiche e geometriche, testimonianze della capacità dell’uomo di interpretare i fenomeni naturali. Nel mondo romano, in particolare, la misurazione del tempo attraverso il Sole assunse un ruolo importante nella vita pubblica e privata, contribuendo a regolare le attività civili, religiose e sociali. L’orologio di Velletri si inserisce in questa tradizione. La sua importanza non risiede soltanto nella funzione che svolgeva nell’antichità, ma nel valore di documento materiale, capace di offrire nuove occasioni di studio e approfondimento della storia della città.

“Oggi torna idealmente a dialogare con noi. Recuperare un oggetto del passato vale a renderlo nuovamente parte del nostro presente e affidarlo al futuro”, ha detto la dottoressa Silvestri avviando una riflessione sull’importanza del patrimonio archeologico veliterno, non sempre trattato come merita. Il riferimento è all’Appia Antica sottoposta a nuove aggressioni.

‘Un’americana a Roma’, un gesto d’amore a San Valentino

Il recupero è stato possibile grazie alla sensibilità di Tracy Roberts e Stefano Pighini, vicepresidenti di Iloveitaly. L’Associazione è dedicata alla tutela, alla conservazione e alla valorizzazione del patrimonio culturale italiano. Attraverso il crowdfunding, il finanziamento collettivo, l’Associazione promuove il restauro di tesori del patrimonio culturale con donazioni individuali o attraverso la filantropia internazionale, con interventi di micro e macro mecenatismo. Tracy Roberts ha raccontato che il primo progetto è nato 12 anni fa a Roma. Proprio nel giorno di San Valentino, poi, è nata la proposta di raccogliere fondi per l’orologio e farlo ‘ri-conoscere’ alla città di Velletri che ne aveva perso le tracce: “Un gesto d’amore”, il commento della dottoressa Silvestri. Iloveitaly, grazie a un accordo con Assoalbergatori, ha reso inoltre possibile esporre opere in dieci prestigiosi alberghi di Roma. Potrebbe essere un’occasione anche per Velletri per far conoscere i suoi tesori a un pubblico internazionale.

Le vicende dell’antica meridiana

Anche il restauro è nato come gesto d’amore. Le dottoresse Rebecca Picca Orlandi e Cecilia Balsi hanno illustrato l’intervento, a partire da un breve excursus sulle meridiane. Picca Orlandi ha spiegato che quello di Velletri è un manufatto davvero particolare, anche per la forza di suggestione nella memoria collettiva. Di datazione incerta, tra il I secolo a.C. e il II secolo d.C., si inserisce nel contesto degli orologi solari, molto diffusi nel mondo antico: solo a Pompei ne sono stati contati trenta.

Ne esistevano di vari tipi, a seconda della forma del quadrante sul quale veniva proiettata l’ombra di uno stilo. Il quadrante era solitamente composto da undici linee a raggiera, perché il tempo era misurato su dodici ore, mentre le linee trasversali servivano a individuare equinozi e solstizi. “Il nostro orologio è concavo, con quadrante conico, definito come emiciclo. Ne parla Vitruvio. Non abbiamo informazioni e anche la datazione non è univoca”. Solo a partire dal Settecento si può ricostruire parte della sua storia grazie ad alcune testimonianze. Ne parla Carlo Antonini nel suo Manuale di varj ornamenti, pubblicato a Roma nel 1790. Tre gli orologi solari associati al cardinale Stefano Borgia: quello oggi restaurato, un altro nel Museo Borgiano e un terzo nella Villa del Cardinale.

Il “nostro” si trovava in Piazza della Corte, attuale Piazza Cesare Ottaviano Augusto, murato sulla porta dell’Oratorio del tempietto di Santa Maria del Sangue. Sarebbe stato donato dal Cardinale Stefano Borgia alla Confraternita dei Pellegrini e Convalescenti. Negli anni Trenta del secolo scorso fu rimosso per realizzare un sacrario a ricordo dei caduti della Prima Guerra Mondiale. E questa è stata la sua “fortuna”, perché altrimenti sarebbe andato distrutto dai bombardamenti americani durante la Seconda Guerra Mondiale. Riscoperto nel 1972 nei depositi museali, aveva ancora entrambe le zampe leonine. Una delle due è successivamente andata perduta, se non si è polverizzata.

Il restauro, tra conservazione e sperimentazione di nuove tecnologie

Cecilia Balsi ha poi illustrato l’intervento di restauro. Il manufatto era privo dello gnomone e presentava diverse lacune, tra cui la zampa leonina mancante, oltre ai segni del tempo e a macchie. Le indagini multispettrali, attraverso l’impiego di raggi ultravioletti e infrarossi, hanno permesso di evidenziare ciò che a occhio nudo non si vede. La restauratrice ha illustrato gli interventi di preconsolidamento e pulitura a secco, oltre al trattamento delle tracce di ossidazione del metallo. Restava il problema della zampa mancante e di come eventualmente integrarla. Si è scelto di ricorrere alle nuove tecnologie, in particolare alla stampa tridimensionale, per ricostruirla nel rispetto dei criteri del restauro scientifico, utilizzando un polimero leggero e garantendo la rimovibilità e la reversibilità dell’integrazione. Per farla aderire sono state utilizzate due calamite. Infine, è stato applicato uno stucco per conferire alla superficie una texture vicina a quella del marmo, all’insegna di un equilibrio anche cromatico.

Lavori in corso, altri progetti e prossime sorprese

Al termine della conferenza, la direttrice Raffaella Silvestri ha guidato i presenti alla scoperta della meridiana restaurata, mostrando il punto del Museo in cui si è scelto di collocarla. Le novità non sono finite. Fervono i lavori, all’interno degli splendidi musei veliterni, anche per risolvere i problemi legati all’umidità e alle tubature. Si è scelto di non chiudere e, proprio per i disagi dei lavori in corso, in questo periodo l’accesso è gratuito.

La direttrice ha nel frattempo programmato una revisione totale dei depositi. Le restauratrici sono al lavoro su un sarcofago che si presentava frammentato in settanta pezzi, recentemente acquisito grazie al Gruppo Tutela del Patrimonio della Guardia di Finanza. Sono stati appena restituiti dopo il restauro alcuni frammenti di affreschi, forse provenienti dalla Villa del Metabo, la cui provenienza è ancora oggetto di studio. Altri due importanti reperti sono in corso di restauro, tra cui un gruppo scultoreo raffigurante lottatori, forse Teseo e il Minotauro. Nuove presenze che destano curiosità e saranno oggetto di presentazione a tempo debito. E chissà che i depositi non riservino ancora altre sorprese.

“Continuando a fantasticare – seguendo l’opuscolo di Ciro Gravier Oliviero, possiamo immaginare che l’orologio solare sia stato un dono alla città del suo grande concittadino Augusto”. E che ora sia nuovamente pronto a dare al Tempo un’altra scansione dal passato al futuro.