L’Ovalone Reatino torna protagonista: il pomodoro storico della Piana cerca spazio sul mercato

Dagli orti della Piana Reatina agli scaffali e alle tavole, passando per la ricerca scientifica e l’imprenditoria locale. L’Ovalone Reatino, storica varietà di pomodoro selezionata negli anni Sessanta al Centro Appenninico del Terminillo “Carlo Jucci”, prova a conquistare una nuova stagione. Dopo aver rischiato di scomparire, grazie alla conservazione dei semi e alla tenacia degli agricoltori del territorio, oggi è al centro di un progetto che punta a trasformare un patrimonio agricolo locale in un’opportunità economica.

Una storia che affonda le radici nel lavoro di ricerca portato avanti al Centro Jucci e, in particolare, nell’attività di Lelio Uncini, pioniere italiano del miglioramento genetico degli ortaggi. La varietà è sopravvissuta nel tempo soprattutto grazie agli agricoltori della Piana, che hanno continuato a coltivarla negli orti, mantenendone vive le caratteristiche.

«L’Ovalone è un prodotto tipico di questo territorio che gli agricoltori della Piana Reatina hanno mantenuto in vita per amore e anche per convenienza. Nasconde una storia di genetica molto importante, legata alle attività del Centro Appenninico e soprattutto al lavoro di Lelio Uncini, uno dei pionieri italiani nel miglioramento genetico degli ortaggi», spiega Enrico Taddei, presidente dell’Associazione Ovalone Reatino.

Adesso la sfida è quella di riportare questo pomodoro sul mercato, facendolo conoscere anche fuori dai confini provinciali e costruendo una filiera economicamente sostenibile. A raccoglierla è stato il Pastificio Strampelli, che insieme ad altri imprenditori locali ha avviato un percorso di recupero del seme e rilancio della coltivazione.

«Nella zona del Reatino esisteva questo pomodoro. Siamo andati al centro sperimentale e abbiamo scoperto il seme dell’Ovalone Reatino. Da lì è partito il coinvolgimento di Guido Colasanti, che ha deciso di rischiare e di ripartire con la coltivazione. Abbiamo iniziato producendo i filetti di pomodoro, poi abbiamo sviluppato anche la passata e tre sughi pronti», racconta Mauro Crapiz del Pastificio Strampelli.

A rendere interessante l’Ovalone sono soprattutto le sue caratteristiche. È una varietà locale rustica, con portamento basso e cespuglioso, che produce frutti dalla forma ovale regolare, con polpa soda, carnosa e densa, pochi semi e un contenuto d’acqua ridotto. Qualità che lo rendono particolarmente adatto alla trasformazione, mantenendo struttura e consistenza anche dopo la lavorazione. Il gusto presenta una dolcezza naturale accompagnata da una piacevole acidità.

«È un pomodoro che piace molto, ha un’ottima resa, è ricco di polpa, contiene poca acqua e pochi semi. È davvero un prodotto di qualità», sottolinea Crapiz.

La produzione comprende già filetti al naturale, passata, polpa e tre tipologie di sughi pronti. L’intenzione è raggiungere la ristorazione, il commercio specializzato e i consumatori interessati a prodotti italiani con una forte identità territoriale.

«La grande soddisfazione è riuscire a valorizzare il territorio. Più le imprese valorizzano il territorio, più il territorio restituisce valore alle aziende. Noi produciamo pasta artigianale e l’abbinamento tra pasta e pomodoro rappresenta un’eccellenza del Made in Italy. È un progetto nel quale crediamo molto», afferma Barbara Marcozzi, responsabile commerciale del Pastificio Strampelli.

Il progetto è sostenuto anche da un finanziamento del Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste, previsto dal decreto direttoriale del 29 luglio 2026, e punta a sfruttare occasioni di visibilità nazionale per promuovere la varietà. Tra queste c’è anche il Giro d’Italia, individuato come una vetrina importante per raccontare il prodotto e la storia agricola del Reatino.

Dal recupero dei semi alla ripresa delle coltivazioni, fino alla trasformazione e alla commercializzazione, l’Ovalone Reatino prova così a compiere il salto decisivo: da pomodoro storico conservato negli orti della Piana a prodotto riconoscibile sul mercato. Una scommessa che tiene insieme memoria agricola, ricerca e impresa, con l’ambizione di costruire una filiera locale e restituire valore a una delle peculiarità del territorio.