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ROMA – L’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e Qascom hanno siglato il contratto per la realizzazione di COLLINS, una nuova missione dedicata allo sviluppo e alla sperimentazione di tecnologie avanzate per la navigazione lunare che raccoglie l’eredità del programma LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment). L’accordo è stato firmato dal direttore generale dell’ASI, Luca Vincenzo Maria Salamone, […]
Il nome scelto richiama l’astronauta Michael Collins, che durante la missione Apollo 11 rimase in orbita attorno alla Luna mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin scendevano sulla superficie. Allo stesso modo, la nuova missione porterà in orbita lunare il primo payload interoperabile GNSS/LunaNet sviluppato da Qascom per conto dell’ASI, che sarà ospitato a bordo dell’orbiter lunare Elytra Dark di Firefly Aerospace nell’ambito della missione Blue Ghost 3. Dotato di un ricevitore di nuova generazione, COLLINS dimostrerà l’utilizzo integrato dei sistemi satellitari terrestri GPS e Galileo insieme alle nuove infrastrutture dedicate al satellite, tra cui Moonlight, il programma dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) sviluppato nell’ambito dell’architettura LunaNet.
Il progetto compie così un passo avanti rispetto ai risultati ottenuti nel 2025 dalla missione congiunta ASI–NASA LuGRE, sviluppata sempre da Qascom con il supporto scientifico del Politecnico di Torino a bordo del lander Blue Ghost 1. In quell’occasione, il ricevitore italiano acquisì segnali GPS e Galileo fino a circa 410.000 chilometri dalla Terra, dimostrando poi per la prima volta – dopo l’allunaggio del 2 marzo 2025 – la possibilità di utilizzare tali segnali direttamente sulla superficie lunare per circa 14 giorni terrestri. COLLINS passerà ora alla sperimentazione dell’interoperabilità con le nuove infrastrutture lunari per supportare le future missioni nello spazio cislunare.
“COLLINS è davvero un nome evocativo per le missioni lunari, non solo perché è stato uno degli astronauti della mitica missione lunare del 1969 ma anche perché era nato in Italia”, ha sottolineato il commissario dell’ASI, ambasciatore Mario Cospito. “La Luna è quindi nelle corde del nostro Paese con un ruolo sostanzioso nel programma NASA Artemis. La firma di oggi è una ulteriore conferma dell’impegno dell’ASI nel contribuire all’esplorazione della Luna. Dopo il successo di LuGRE con Collins andremo oltre sperimentando anche i segnali dello standard Lunanet, nato per favorire l’interoperabilità fra sistemi secondo le richieste dall’architettura ARTEMIS”.
Cospito ha inoltre evidenziato il valore economico e industriale dell’operazione: “La missione sarà anche un primo esempio di co-investimento pubblico-privato in una missione lunare italiana. Un impegno reso possibile grazie alla capacità imprenditoriale di Qascom che contribuirà attraverso l’acquisizione dei servizi di hosting sull’orbiter Elytra Dark del provider Firefly. L’Italia, attraverso l’ASI e l’industria nazionale, si conferma quindi ancora una volta protagonista dell’esplorazione lunare ed in particolare afferma sempre più la propria leadership a livello internazionale nel settore della navigazione satellitare”.
Soddisfazione è stata espressa anche dai vertici dell’azienda. “Questa missione rappresenta un’opportunità senza precedenti”, hanno rimarcato Oscar e Alessandro Pozzobon, “in quanto sarà il primo esperimento che dimostrerà la capacità integrata di Galileo e Moonlight, i due sistemi europei che saranno fondamentali per tutti i futuri viaggi cislunari e sulla superficie lunare, e di cui l’Italia è uno dei maggiori contributori. Il supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana in questo esperimento è di strategica importanza per il mantenimento della leadership europea e internazionale nell’emergente mercato lunare, uno dei settori in più forte crescita in ambito spaziale”.