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Dietro le luci notturne e i sussurri tra le sale della storica dimora di Genzano, si nasconde la straordinaria storia vera di una nobildonna che ha sfidato i vincoli del Settecento per la propria indipendenza
Nella notte in cui, secondo la tradizione, il mondo dei vivi incontra quello dei morti, i Castelli Romani svelano il loro volto più misterioso, suggestivo e oscuro. Stavolta, tra le sale monumentali di Palazzo Sforza Cesarini, a Genzano di Roma, le cronache d’archivio e le testimonianze popolari ci conducono in una storia romantica e struggente, che racconta la forza, il coraggio e la malinconia di una donna: Livia Cesarini. Una figura che attraversa i secoli, lasciando dietro di sé il fascino misterioso di un amore che non conosce tempo. Uno spirito che non infesta per spaventare, ma che sembra vigilare sulla dimora e sul borgo che lei stessa, con le sue scelte coraggiose, ha contribuito a fondare e difendere.
Un Palazzo nato da un Castello
Per comprendere l’anima che ancora oggi abita queste mura, bisogna fare un passo indietro nel tempo e scoprire le origini della sua storia. L’odierno Palazzo Sforza Cesarini nasce sulle fondamenta di un castello medievale del XIII secolo, posto originariamente a guardia del lago di Nemi. Si tratta di uno dei monumenti più significativi dei Castelli Romani e rappresenta il punto d’incontro tra l’antico borgo medievale e un nuovo assetto urbano voluto dalla famiglia Cesarini, che acquistò il feudo nel 1564, promuovendone lo sviluppo attraverso un innovativo progetto urbanistico. Nel corso dei secoli, il palazzo fu ampliato e trasformato, passando dalle prime strutture fortificate alla monumentale facciata settecentesca, realizzata sotto la guida degli architetti Ludovico e Domenico Gregorini nei primi decenni del XVIII secolo. Tra il 1846 e il 1857, il duca Lorenzo Sforza Cesarini e la duchessa Caroline Shirley portarono avanti importanti lavori di ristrutturazione, realizzando anche un romantico giardino all’inglese e rendendo il palazzo un luogo di un fascino straordinario.
Il rifiuto del velo e la fuga d’amore: la storia di Livia
Ed è proprio in questa cornice di potere nobiliare che si consuma la vicenda di Livia Cesarini. Nata nel 1646 da Giuliano III Cesarini e Margherita Savelli, si ritrovò intrappolata nelle strategie dinastiche della propria famiglia. Essendo sette sorelle e non essendoci eredi maschi, il patrimonio era destinato a passare alla sorella minore Clelia, l’unica scelta per il matrimonio, che avrebbe rafforzato i legami con la potente famiglia Colonna. Livia, invece, fu avviata alla vita religiosa e divenne oblata nel convento romano della Madonna dei Sette Dolori, dove visse in attesa di prendere i voti con il nome di suor Maria Pulcheria.
Ma Livia aveva una personalità forte, che nessuna imposizione poteva piegare. Determinata a scegliere il proprio destino, si ribellò alla volontà della famiglia e lasciò il convento per sposare l’uomo che amava, Federico Sforza di Santafiora. Il matrimonio fu celebrato dopo anni di contrasti e intrighi che coinvolsero le famiglie nobiliari e importanti figure politiche e religiose dell’epoca. La loro unione portò il casato Cesarini a confluire in quello degli Sforza, dando origine alla famiglia Sforza Cesarini e sottraendo ai Colonna la possibilità di acquisire l’intero patrimonio.
La scelta di libertà di Livia ebbe un prezzo altissimo. Per decenni fu coinvolta in una dura contesa ereditaria con la sorella Clelia e la famiglia Colonna. Il tutto si concluse nel 1709, dopo sentenze e accordi che riconobbero a Livia pieni diritti sul patrimonio. La sua vicenda testimonia quanto potesse essere difficile, per una donna dell’aristocrazia del Seicento, sottrarsi alle decisioni familiari e scegliere autonomamente la propria vita.
Nonostante le opposizioni e le difficoltà, Livia e Federico riuscirono a costruire insieme il proprio futuro e contribuirono allo sviluppo di Genzano di Roma. Si stabilirono nel Palazzo Ducale e furono protagonisti del progetto di ampliamento urbano della cosiddetta Genzano nuova, avviato sotto Giuliano III e proseguito nella seconda metà del Seicento.
Livia morì il 2 febbraio 1711, dopo aver trascorso gran parte della propria vita a difendere le sue scelte. Resta la storia di una donna che trovò il coraggio di opporsi alle imposizioni familiari per conquistare la libertà di amare e scegliere il proprio futuro.
Sussurri nella notte
Ma cosa resta oggi di quella duchessa che ebbe il coraggio di sfidare le regole della società e le imposizioni della propria famiglia? A Genzano, tra gli abitanti del paese e chi frequenta il palazzo, si tramandano da generazioni racconti di presenze misteriose e fenomeni inspiegabili, tanto da suscitare anche la curiosità di studiosi e appassionati di parapsicologia.
C’è chi racconta di aver intravisto, nelle notti più limpide, una luce tenue muoversi da una stanza all’altra, dietro le finestre del palazzo. Altri parlano di improvvise correnti d’aria, porte che si chiudono senza una spiegazione e passi leggeri che risuonano nel silenzio delle gallerie, come se Donna Livia non avesse mai abbandonato quelle stanze e continuasse a custodire il luogo che fu teatro della sua storia.
Che si tratti soltanto di suggestioni popolari o che queste leggende nascondano qualcosa di più, una cosa è certa: il ricordo di Livia Cesarini continua a vivere nel tempo. La sua vicenda racconta la storia di una donna forte e indipendente, che lottò per difendere ciò in cui credeva: l’amore e la libertà di scegliere il proprio destino.